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富裕，主子待下人却严苛吝啬，门房人少，夜里做了活，白日还要上工，难免懈怠。

    正犯着困，冷不防听见面前有人说话：“小哥，贵府少爷可是柯乘兴柯大爷？”

    门房一个激灵回过神，眼前站着两个年轻姑娘，其中一人戴着面纱。

    他道：“是，你们……”

    “我家姑娘是先夫人娘家表妹，请见贵府柯老夫人。”

    ……

    柯家花园里，芍药开得正好。

    柯老夫人不喜寡淡，做生意的，总喜欢热闹淋漓。买了这处宅子后，便将原先宅子栽的几丛青竹挖了，后来又将小池塘填了，改修了一方花园。花园中长年花开，纷繁锦簇，

    此刻大厅中，柯老夫人正坐在长榻上看婢子绣扇面，桌上摆着些蜜橙糕和煮栗子，不时拈一块放进嘴里，又嫌弃今日糕点做得太淡。

    门房走了进来，小声道：“老夫人，外头有人求见，说是先夫人娘家的表妹……”

    柯老夫人面色一变，声音不由自主变得高亢：“谁的表妹？”

    门房瑟缩了一下：“先夫人……”

    柯老夫人的眉头皱了起来：“陆家不是死绝了吗？何时听过有什么娘家表妹？”

    身侧嬷嬷道：“许是八杆子挨不着的破落户亲戚，不知道陆家的事，上门打秋风来了。”

    柯老夫人想了想，对门房吩咐：“不必理会，打发出去就行。”

    门房领命离去，不多时，去又复返。

    柯老夫人不耐：“还没走？”

    “没……”门房有些为难，“来人说同先夫人家情分匪浅，听闻陆家一门落败，来取先夫人嫁妆……”

    “嫁妆？”柯老夫人脸色一下子变得难看起来，“哪里来的不知规矩的破落户，嫁妆？她陆氏有甚么嫁妆！”

    门房吞了口唾沫，小心翼翼地开口：“对方说，如果见不到老夫人，她就在门口搬凳子坐着，再挨家询问四邻。老夫人，这人来人往的，传出去恐怕不好听……”

    柯老夫人脸色铁青，半晌，从牙缝里挤出几个字：“叫她进来！”

    第五章 柯老夫人

    陆瞳随柯府下人进了宅门，银筝留在外头。

    一进门，正面迎对一座芍药台，柯家宅子的花园很大，花开得正好，人走进去如进花丛，一整院都是芬芳。

    陆瞳垂下眼睛。

    陆柔对花粉过敏，一靠近时鲜花朵，脸上身上就会起红疹。陆家里从来寻不到一朵花的影子。奈何陆柔又很喜欢花，母亲就用碎布头扎了许多假花盛在瓷瓶中，装点几分颜色。

    但柯家似乎没有此种顾虑，群芳竞艳，百卉争妍。

    待到了正厅，花梨木椅上坐着个年长妇人，一张容长脸，眼角尖而下垂，薄唇涂满口脂。穿一身荔枝红缠枝葡萄纹饰长身褙子，耳边金宝葫芦坠子沉甸甸的，打扮得格外富贵，一眼看上去，稍显刻薄。

    须臾，陆瞳朝柯老夫人轻轻行礼：“小女王莺莺见过老夫人。”

    柯老夫人没说话，居高临下地打量陆瞳。

    这是个年轻姑娘，穿着件洗得发白的浅褐色葛衣，手肘处有一块不起眼的补丁，十分寒酸。柯老夫人的目光落在陆瞳面上的白纱上，微微皱眉，道：“戴着面纱干什么？”

    “莺莺上京路上染了急症，面上红疹还未褪尽。”陆瞳轻声道：“不敢污老夫人眼。”

    柯老夫人见她露出的脖颈处果然有红疹痕迹，心中一动，摆了摆手：“那你离远些。”语气毫不客气。

    陆瞳依言退远了两步。

    身侧的李嬷嬷堆起一个笑来，一边替柯老夫人揉肩，一边问陆瞳：“莺莺姑娘是哪里人？”

    陆瞳回道：“小女是苏南人。”

    “苏南？”柯老夫人打量她一眼，“没听过陆氏有什么苏南的亲戚。”

    “柔姐姐的母亲是莺莺的表姑母，莺莺幼时就随爹娘去往苏南了。当年母亲体弱，父亲急病，表姑母曾提过，将莺莺当亲生女儿对待，倘若日后困难，就去常武县求助。”说到此处，陆瞳的声音恰到好处地带了一丝哀婉，“如今爹娘去世，莺莺好容易赶到常武，才知姑母已经……”

    柯老夫人心中松了口气，果如李嬷嬷所说，这王莺莺就是个来打秋风的破落户。估计是想在这里骗些银子。

    思及此，便也没了耐心，遂

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