第1章 (第2/2页)

为高调行事了？

    总归不管低调还是高调，碰到北镇抚司还能有什么好事？明为整顿学风，实为整顿官场，南直隶官员听闻此讯，皆是簌簌发慌。

    *

    阳春二月，江南春风过颈，万物复苏，北京城的春天还没来，夹袄还牢牢镶在身上，但阳光是一天好过一天，日晷移影，季节正在流转。

    清晨的胡同尘嚣喧嚷，犬吠声声，只见一户人家的门忽然开了。

    “儿啊，听说那船上净吃些盐渍腌肉和风干腊鱼，娘给你备了白菜、萝卜和冬笋，还有艾窝窝，今儿早上刚做的。”谢母把手中沉甸甸的包袱递过去。

    谢攸掂了掂重量，笑道：“娘，官员出京办公自有廪给，行船途中也会停靠，儿子饿不着，别担心。”

    “你何时去过这么远的地儿啊？还一走就是三年，娘哪能不担心呢？”谢母忧心忡忡地嘱咐，“娘上郎中那儿给你抓了药，船上熬药不便就给做成了香囊，头晕难受就闻闻，还有生姜也在包袱里头，嚼嚼姜汁儿能管恶心呕吐。”

    “好，我都记下了。”谢攸微笑着拍她的手，“时候不早了，儿子还要去租脚驴，得走了。”

    “嗳……”谢母眼睛紧随，依依不舍。

    就在这时，一阵急促马蹄声敲响青石板路，一个头戴官帽的锦衣校尉策马闯进胡同，巷子逼仄，行人不得不紧靠墙壁避让。

    待看清来人，邻里阖门的阖门，跑开的跑开，适才还喧闹着的胡同仿佛一下子被弄堂风刮得干干净净，什么声音也没留下。

    校尉翻身下马，作揖道：“谢大人，镇抚使命某护送大人去码头。”

    谢攸顿了顿，暗道前几日才迁居来此处，还未上报户部，应是无人知晓，但转念一想，锦衣校尉在京师星罗棋布，朝臣私语民间异动，无所不察，便也不足为奇了。

    “那就麻烦缇骑。”他亦作一揖。

    校尉遂上马朝他伸手，谢攸随后跃上马背，回身道：“娘，儿子到了江南就寄信回来。”

    面对锦衣卫，谢母生怕一个不小心说错了话，把嘴巴闭得牢牢的，只是点头挥手。

    太阳彻底从远方烟雾弥漫的地平线升起，踏踏马蹄声渐微渐弱，消失在转角。

    ＊

    除去冬季禁船期，官员南下一般走水路，通州张家湾是京杭大运河北端的客运码头，亦是皇家漕运码头之一。

    经过漫长的一个冬季，漕河于近日开船，只见运河里舟楫辐辏，帆樯如林，其间商楫客楫居多，却也有一艘船体庞大的漕船，赫然夺目。

    自成化七年，漕粮便由来自六省一百二十四个卫所，共十余万漕军负责运输，其中南直隶出粮最多，而南直隶中属苏州一府承担最重，这艘漕船船身以“苏”字标识，正是苏州卫的船。

    漕船每年抵京和南返都是有期限规制的，南直隶的行粮时间为五至六月，待秋汛结束即要借西北风南返，否则冬季河水结冰就会被困住，这艘未及时返还的漕船故而被北镇抚司征用南下。

    校尉把谢攸带到漕船前，还未下马便有三五运丁从船上迎出来，皆衣着墨黑，外披短打式皮甲，腰悬雕刻“漕运官军”的铜牌。

    又有一匹骏马缓缓而至。

    那是一匹高头大马，通体赤色，鬃毛光滑如丝，其上便是锦衣卫北镇抚使裴泠。她未着飞鱼服，穿一身劲装，乌发高束，看着众人，没什么表情。

    校尉赶紧下马行礼，运丁们也纷纷躬身，姿态谦卑地唤她“上差”。

    该问候的都问候了，除了两位钦差还没互相问候。

    谢攸先翻身下来，拱手同她道：“承蒙镇抚使遣人相送，不胜感激。”

    裴泠高坐马背，瞥了他一眼，淡淡回说：“学宪无须客套。”

    这一来一去，对话便终了。两人虽同朝为官，但因北镇抚司的特殊性质，基本碰不着面。谢攸自然不会天真地以为圣上派她来是辅助他整顿学风的，许是借他这股东风来隐匿行踪，他猜想行船不久这位镇抚使便会消失不见，所以也没有打交道的必要，碰见点个头也就足够了。

    两人一前一后上船，裴泠径自去了船舱，谢攸则站在船舷边遥看。

    高耸桅杆上写有“漕”字的旗幡猎猎作响。运丁们起锚摇橹，扬声高喊：“顺风顺水——漕运永昌——”

    漕船即出，民船尽数让道。

    船头劈开水面，帆影掠水而行。脚下木板轻晃着，谢攸站不稳，便转身离开了甲板。

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